Spolkový sněm (Bundestag/Reichstag)
Poté, co se stal Berlín hlavním městem sjednoceného Německa v roce 1871, sídlil německý parlament v ulici Leipziger Strasse (nedaleko náměstí Potzdamer Platz), kde se dnes nachází budova Bundesratu. Původní sídlo však nebylo dostatečně veliké, a tak se parlament musel přesunout do nové budovy Reichstagu, který byl postaven v letech 1884-1894 a kde dnes sídlí dolní komora německého parlamentu – Bundestag neboli Spolkový sněm. Reichstag sloužil jako sídlo parlamentu až do roku 1933, kdy byla budova zničena požárem, z jehož založení vinil Adolf Hitler Komunistickou stranu Německa. Požár z února 1933 znamenal konec parlamentní demokracie, neboť byl krátce nato následován přijetím zákona, který výrazně omezil politická práva garantovaná ústavou Výmarské republiky. Ačkoliv se parlamentních voleb z března 1933 mohly účastnit všechny politické strany, nejednalo se o svobodné volby v pravém slova smyslu. Do konce roku 1933 byly všechny politické strany kromě NSDAP zakázány a parlament tak prakticky přestal hrát jakoukoliv politickou roli.
Ačkoliv byla budova během studené války renovována, nefungovala jako sídlo parlamentu, neboť legislatura Západního Německa sídlila v Bonnu a dnes již zbouraný Palast der Republik v bývalém východním Berlíně sloužil jako místo, kde zasedala Lidová komora NDR. Po sjednocení Německa v roce 1990 začal Bundestag zasedat v budově Reichstagu až v roce 1999. Slavnostnímu otevření předcházela přístavba skleněného dómu podle návrhu Normana Forstera a rozsáhlá vnitřní rekonstrukce, která byla započata rokem 1995, kdy byla budova na dva týdny zahalena do bílé tkaniny.
Transparentnost, modernost a praktické využití byly při přestavbě budovy Reichstagu hlavními požadavky. Například skleněný dóm, z něhož mohou návštěvníci sledovat zasedání a práci poslanců, ale i interiér, který je velice vzdušný, neboť k jeho přestavbě bylo použito především sklo a ocel, jsou toho důkazem. Budova má celkem tři patra, z nichž každé má dokonce svou vlastní barvu a specifické vybavení. V prvním patře se nachází plénum s galeriemi, z nichž mohou návštěvníci sledovat zasedání parlamentu. V druhém patře se nachází kanceláře předsedy parlamentu a v třetím kanceláře politických stran zastoupených v Bundestagu.
Tip: Parlament je jednou z hlavních turistických atrakcí Berlína. Každoročně jej navštíví až 3 miliony návštěvníků a je to vůbec nejnavštěvovanější parlament na světě. Pokud byste jej chtěli navštívit, doporučuji, abyste si předem domluvili průvodce, neboť je o jeho návštěvu veliký zájem a mohli byste strávit i několik hodin ve frontě. Navíc předem neplánované návštěvy parlamentu umožňují pouze přístup do skleněného dómu, nikoliv do interiérů budovy.
Průvodce
Průvodce je zdarma a nabízejí jej v několika jazycích: angličtině, francouzštině, italštině, polštině, ruštině, španělštině, portugalštině, dánštině a norštině. Trvá většinou 90 minut a na výběr máte z několika typů průvodců. Ten základní vás provede především po prvním patře budovy (knihovna, lobby, kafetérie, archivy, kaple…) a plénu s galeriemi pro návštěvníky. Na konci vám dají různé brožury a knížečky o politickém systému Německa a pustí vás na prohlídku skleněného dómu. Parlament nabízí i průvodce se zaměřením na architekturu a umění, a neboť budova Reichstagu není jedinou parlamentní budovou (nicméně je tou hlavní), nabízí průvodce i po jiných částech parlamentního komplexu: Paul Löbe Building, Jakob Kaiser Building a Marie Elisabeth Lüders Building. Parlament organizuje i rodinné průvodce, stejně jako možnost návštěvy plenárního zasedání.
Parlament můžete kontaktovat emailem na: besucherdienst@bundestag.de. Stačí napsat datum návštěvy, počet účastníků (do 25), adresu, telefon nebo váš email a typ průvodce, který požadujete. Předem však zkontrolujte, zda parlament ve vámi požadovaném datu zrovna nezasedá (http://www.bundestag.de/htdocs_e/bundestag/plenary/calendar/bundestag2009.html), neboť tehdy se prohlídky nekonají.
Více informací najdete na webu Bundestagu.